Aquí está lo más importante del artículo. La infografía adjunta lo ilustra muy bien con tres fallas típicas: el deslizamiento de base (el muro se mueve horizontalmente porque no tiene suficiente profundidad), la flexión excesiva (el suelo dobla el muro porque no tiene sección suficiente) y el asentamiento de fundación (la base cede porque el suelo debajo no tiene capacidad portante). Cada una tiene solución, pero todas se evitan con un buen diseño desde el inicio.

El error más frecuente no aparece en ningún plano mal hecho: es la falta de drenaje. Sin los elementos de drenaje adecuados, el agua se acumula en el suelo detrás del muro y la fuerza que actúa sobre él aumenta de forma dramática, hasta superar lo que la estructura puede resistir. El diseño del drenaje debe incluir materiales filtrantes como grava y geotextiles, además de tuberías con pendiente adecuada que permitan evacuar el agua eficientemente. Y esto no se puede añadir después: tiene que estar desde el diseño.

Otros errores comunes son cimentar sobre suelo no compactado, usar suelo fino o arcilloso como relleno detrás del muro en lugar de material granular, y subdimensionar el refuerzo. Todos tienen algo en común: se ven venir con un buen estudio previo y no se ven cuando no hay ninguno.